糖尿病除了常見的腎病變、神經病變和造成失明最主要的視網膜病變外，在眼球內因為過高的糖分，使得醛糖還原酶（aldose reductase）和金屬蛋白酶（metalloproteinase）的活性增加，形成了過多的糖化終產物 （Advanced glycation end-product），而破壞了角膜的基底層並限制內皮細胞的移動，使癒合過程變得緩慢，角膜因此對於創傷或壓力格外的敏感和易受傷害。
目前的研究顯示，糖尿病患者在白內障手術後，相較於非糖尿病患者，角膜內皮細胞密度有顯著減少，變異係數增加，六角狀細胞比例減少，角膜厚度增加，這些變化在手術後約一個禮拜最為明顯，之後會慢慢回復。
在視力上，除了術後第一週的視力略有影響外，在術後三個月時，糖尿病患者相較於非糖尿病患者並無差別，比較需要注意的是，白內障手術後有發生角膜水腫的病人也比較可能發生黃斑部水腫，因此需要持續的追蹤。
糖尿病患者只要好好控制血糖，接受微創白內障手術也可以達到良好的視力改善效果，但是如果白內障放到太熟，手術中的超音波能量可能會對角膜內皮細胞造成更大的壓力，而使恢復期拉得更長。
參考資料：Clinical evaluation of corneal changes after phacoemulsification in diabetic and non-diabetic cataract patients, a systematic review and meta-analysis Sci Rep. 2017; 7: 14128.
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